山东快书早期因主要演唱武松故事，武松排行第二，故称“武老二”，演唱者俗曰唱“唱武老二的”。又因为书中武松身躯高大，所以这种艺术形式又叫“唱大个子的”。直到1949年六月，高元钧在上海大中华唱片厂，录制唱片时，才正式定名为“山东快书”。

    由于山东快书队伍逐渐扩大，创作繁荣，演出普及，表演技艺日趋精湛，逐渐发展出艺术风格相对独立的艺术流派。以高元钧为代表的“高派”，活跃于北京及全国各地驻军中，影响最为卓著。高派山东快书以台风潇洒大方，表演夸张俏皮，韵诵富于变化，动作化用戏曲程式，具有舞台曲艺演出特征；以杨立德为代表的“杨派”主要流布本省境内。他以台风亲切，表演自然，韵诵紧凑，动作简练为主要特征。

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